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Où se trouve Yorktown ? L'origine des liens entre Port-Vendres et cette ville américaine (2/5)

André Querre

15/01/2025



Depuis 1990, Port-Vendres est jumelée avec Yorktown (État de la Virginie, USA).


Tout d’abord, Yorktown n’est pas une grande ville au sens traditionnel du terme, mais une entité administrative appelée en américain une "census-designated place" (CDP). Aux États-Unis, un territoire classé comme CDP est une zone définie par le Bureau du Recensement des États-Unis (United States Census Bureau) à des fins statistiques. L'expression se traduit littéralement par « lieu désigné par le recensement » ou, plus précisément, « zone territoriale délimitée par référence aux statistiques démographiques ». Une version simplifiée pourrait être « secteur statistique ».


Les CDP sont délimitées lors de chaque recensement décennal et se distinguent des lieux « incorporés », tels que les villes et villages organisés en municipalités. Leur délimitation permet de fournir des données démographiques pour des concentrations de population identifiables par un nom (celui de leur CDP), mais qui ne sont pas ou n'ont pas encore été légalement incorporées à l'État dont elles font partie. Les frontières d'une CDP n'ont pas de valeur légale. Dans certains États, ces communautés sont appelées « communautés non incorporées » (unincorporated communities).



La CDP de Yorktown est située à l’entrée de la baie de Chesapeake, dans l'État de Virginie. Suite au recensement de 2011, sa population s'établissait à 195 habitants (pour 117 ménages), ce qui en fait une communauté modeste. Cela illustre qu’il ne s’agit pas d’une grande ville, mais plutôt d’un ensemble de propriétés privées, de lieux de mémoire (musées, anciennes fortifications) et de sites historiques, disséminés sur la côte face à la baie de Chesapeake. Yorktown est célèbre pour avoir été le théâtre de la fin de la guerre pour l’indépendance des États-Unis en 1781. Depuis 2005, quelques hôtels, restaurants et boutiques, principalement situés en bord de plage et de rivière, complètent l’offre pour les visiteurs.


Historique


En 1691, des colons britanniques, pour la plupart originaires de la ville de York, dans le Yorkshire au nord de l’Angleterre, donnèrent le nom de "York" à ce nouveau port d'expédition de tabac cultivé en Virginie et entreposé dans la baie de Chesapeake pour être exporté en Europe.


Pendant près d’un siècle, ce port fut simplement appelé « York ». Après la guerre d’indépendance américaine, et avec le renouvellement des habitants, le nom « Yorktown » s’imposa progressivement. Ce changement reflétait l’évolution démographique et l’émergence d’une population plus américaine que britannique.


Vers 1750, Yorktown atteignit son apogée avec environ 250 à 300 bâtiments et une population proche de 2 000 habitants. Cependant, pendant le siège de 1781, qui marqua la dernière grande bataille de la guerre d’indépendance américaine, Yorktown devint la base de repli du général britannique Charles Cornwallis. Les forces britanniques furent assiégées par les troupes américaines et françaises, marquant un tournant décisif pour l’indépendance des États-Unis.



Aujourd’hui, neuf bâtiments de cette période, dont la Nelson House (datant de 1730), subsistent encore. De nombreux terrassements creusés par les forces assiégeantes américaines et françaises sont également visibles.

Le monument national de Booker T Washington à Yorktown.
Le monument national de Booker T Washington à Yorktown.
 
Le monument national de Fort Monroe à Yorktown, baie de Chesapeake, sur la rive de la rivière York.
Le monument national de Fort Monroe à Yorktown, baie de Chesapeake, sur la rive de la rivière York.

Jumelages de Yorktown


Yorktown est jumelée avec :

  • Port-Vendres (France, depuis 1990)

  • Zweibrücken ou Deux-Ponts (Allemagne, depuis 1978)


À noter que le régiment Royal de Deux-Ponts, dirigé par le comte Christian de Forbach, participa à la bataille de Yorktown en 1781 aux côtés des forces américaines et françaises. Depuis cette époque, Yorktown entretient des liens étroits avec la ville allemande de Zweibrücken.

Port-Vendres et Deux-Ponts, par leur implication, représentent deux points de départ majeurs de la victoire des indépendantistes américains à Yorktown.

L’Etat de Virginie, Etat du Sud sur la côte Est des USA 
L’Etat de Virginie, Etat du Sud sur la côte Est des USA 

L'État de Virginie : État du Sud sur la côte Est des USA


La Virginie est située au sud-est des États-Unis, sur la côte atlantique, souvent appelée « Côte Vermeille » américaine. Elle est bordée au sud par la Caroline du Nord et le Tennessee, et à l’ouest par le Kentucky et la Virginie-Occidentale. À l’est, la baie de Chesapeake ouvre sur l’océan Atlantique.


La Virginie compte 8,7 millions d’habitants, sa capitale est Richmond, et sa ville la plus peuplée est Virginia Beach. Le territoire comprend également une partie des montagnes des Appalaches, où se trouve le mont Rogers (1 746 m), point culminant de la chaîne.



Historiquement, la Virginie joua un rôle clé dans la guerre d’indépendance américaine. Elle est surnommée « The Old Dominion » et « Mother of Presidents », car huit présidents américains y sont nés, notamment George Washington, Thomas Jefferson, et James Madison.


En juin 1776, Thomas Jefferson rédigea la déclaration d’indépendance de la Virginie, qui inspira celle des États-Unis adoptée le 4 juillet 1776. En 1787, James Madison, également originaire de Virginie, rédigea la Constitution des États-Unis, devenant ainsi une figure centrale de l’histoire américaine.


À suivre…


La suite de cet article sera disponible dans l’épisode 3/5, publié dans quelques jours.

   





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